Grote verandering en veel spanning (Day -1)

Één dag voor vertrek heeft er nog/al een grote verandering plaatsgevonden:

Ik ben overgeplaatst naar een ander gastgezin.

Gistermiddag kreeg ik op Facebook een vriendschapsverzoek van een Amerikaanse mevrouw, maar omdat ik geen idee had wie ze was, heb ik het verzoek afgewezen.
Vannacht rond 3 uur (ik slaap slecht de laatste dagen) kreeg ik een nieuw vriendschapsverzoek van deze mevrouw en ongeveer tegelijkertijd ontving ik een email van iemand met dezelfde naam.
In deze mail, afkomstig van Niane en Stanley, stond dat zij volgend jaar mijn gastouders zullen zijn. Ze wonen ongeveer drie uur van Little Rock en halen me zondag van het vliegveld.

Dit vond ik natuurlijk een erg vreemd bericht want ik had toch al een gastgezin (Megan en Sophie). Ik ben gaan zoeken op Facebook en zag dat Fernanda (m'n Braziliaanse gastzusje) geen 'vrienden' meer was met Megan. Ze was echter ook niet bevriend met Niane.
Om 9 uur vanochtend kon ik eindelijk (!) Into Nederland bellen om te vragen of zij iets wisten van een overplaatsing. Lianne en Froukje wisten echter van niks. Ze beloofden om gelijk met de Amerikaanse afdeling te bellen als deze open zou gaan (rond 3 uur 's middags Nederlandse tijd).
Ondertussen had ik Fernanda een berichtje gestuurd op Facebook met de vraag of zij meer wist. Ze vertelde me dat ze enkele dagen eerder een bericht had ontvangen van Megan dat zij en Sophie geen gastgezin meer konden zijn vanwege een 'probleem' in de familie. Fernanda was echter niet bij hetzelfde gezin geplaatst als ik.
Dit vond ik erg jammer. Sinds we weten dat we in hetzelfde gezin waren geplaatst, hebben Fernanda en ik regelmatig contact gehad. Bij Niane en Stan zou ik nu het enige - thuis wonende - kind zijn.
We hebben zowel de organisatie in Nederland als in Brazilië dus gevraagd of ze willen kijken of er nog een mogelijkheid is om toch nog samen te worden geplaatst.

De hele dag heb ik over en weer contact gehad met Into Nederland, Niane en Fernanda. Rond 3 uur wist ik zeker dat ik bij de McMillan Family zou gaan wonen, maar Fernanda had nog geen nieuwe plaatsing. Zij zou in eerste instantie tijdelijk bij onze Local Representative gaan wonen.
Een uur later werd ik echter weer gebeld door Into Nederland met de mededeling dat ook Fernanda bij hetzelfde gezin kon komen wonen. Niane en Stanley hadden in mijn introductiebrief gelezen dat het mij erg leuk leek om (een) broertje(s)/zusje(s) te hebben dus wellicht vonden ze het een goed idee om Fernanda ook in huis te nemen.

M'n nieuwe gastgezin ziet er heel leuk uit! Mijn gastouders komen erg aardig en geïnteresseerd over, ze vragen naar mijn interesses, waarmee ze me kunnen helpen en wat ik fijn zou vinden, familie is erg belangrijk voor ze en het lijkt een stabiel gezin. Ze willen graag dat ik me welkom en op m'n gemak voel en het hele gezin kijkt uit naar mijn/onze komst.

Dit was niet de manier waarop ik me de laatste dag voor vertrek had voorgesteld. Natuurlijk ben ik blij dat al voor mijn vertrek duidelijk is geworden dat de situatie in m'n oude gastgezin op dit moment niet geschikt is en dat ik nu in een (volgens mij) super leuk en gezellig gezin ben geplaatst, maar ik had het graag iets eerder willen weten. Niane vertelde me namelijk dat zij al enkele weken wist dat ik zou komen, maar Into Nederland en ik wisten nog van niets.
Wel vertrek ik nu met een veel fijner gevoel uit Nederland. Ik weet niet waarom, maar er is een soort spanning van me afgevallen die er blijkbaar al maanden heeft gezeten. Op deze manier ga ik veel meer 'blanco' het avontuur in.

Aangezien de plaatsing nog net niet helemaal rond is, kan Into mij de informatie over en de foto's van m'n nieuwe gastgezin nog niet sturen, dus die ontvang ik waarschijnlijk als ik al in New York ben.
Wel kijk ik nu nog meer uit naar het avontuur en ik kan niet wachten om iedereen te ontmoeten en alles in het echt te zien. Nog een paar dagen en dan kom ik (als het goed is) voor een jaartje in m'n nieuwe thuis!

America, here I come!

I did it!

De vlag mag uit!

Het was een lange en zenuwslopende dag gisteren, maar het resultaat is geweldig! De hele dag stroomden de positieve berichten van vrienden van andere scholen al binnen en ook in de into groeps-WhatsApp kwamen al veel smileys voorbij. Om vijf uur werd ik eindelijk gebeld door m'n mentor met het goede nieuws. Snel de vlag in de bomen knopen op de steiger (bij gebrek aan een vlaggenstokhouder) en dan richting school om iedereen te feliciteren. Op de terugweg langs oma voor een gebakje en daarna thuis nog met een paar goede vrienden het resultaat vieren.

Ondanks dat ik er voorafgaand aan de examens goed voor stond en ik van sommige wist dat ik ze wel goed had gemaakt, bleef het toch spannend. Zeker toen ik zo lang moest wachten en veel anderen al bericht hadden gekregen. Toen ik uit eindelijk werd gebeld en hoorde wat m'n gemiddelde van de Centrale Examens is (een 7.6, en zelfs een 9 op economie), kon ik het niet geloven! 

De voorbereidingen voor Amerika zijn al een tijdje in volle gang, maar deze 'hindernis' moest toch echt worden genomen om daadwerkelijk te vertrekken. Het is een raar idee dat m'n dagen als VWO'er hier in Nederland er nu echt opzitten en dat (eigenlijk) niets me meer in de weg staat om over twee maanden (precies!) naar de andere kant van de Atlantische Oceaan te vliegen!

Vandaag met volle teugen in het zonnetje van m'n cijferlijst genieten en vanavond uit eten. Ik zou het nog bijna gaan missen hier!

Examens

De examens komen steeds dichterbij en de spanning en stress beginnen ook steeds meer te komen. Nog minder dan een week en dan beginnen we!

Dit is mijn examenschema:

• Maandag 11 mei: Nederlands (13:30-16:30 uur)
• Dinsdag 12 mei: Management&Organisatie (13:30-16:30 uur)
• Woensdag 13 mei: Wiskunde (13:30-16:30 uur)
• Maandag 18 mei: Geschiedenis (09:00-12:00 uur)
• Dinsdag 19 mei: Economie (13:30-16:30 uur)
• Woensdag 20 mei: Duits (09:00-11:30 uur)
  Woensdag 20 mei: Biologie (13:30-16:30 uur)
• Donderdag 21 mei: Engels (13:30-16:30 uur) 

Veel mensen vragen me hoe het (leren) gaat, maar ik heb echt geen idee. Ik doe erg m'n best, heb een leerschema gemaakt en heb ook wel het idee dat het leren redelijk gaat, maar ik weet gewoon echt niet wat ik moet verwachten en wanneer het voldoende is. M'n motivatie, die de afgelopen tijd toch wat verdwenen was, is gelukkig weer redelijk terug. Het goede vooruitzicht voor volgend jaar zal hier vast wat mee te maken hebben!

We zullen het zien! Ik ben heel benieuwd hoe het zal gaan de komende paar weken.

En daarna ... VAKANTIE! Voor het eerst in een lange tijd dat ik echt niks voor school kán doen. Waarschijnlijk zal ik nog één a twee maanden redelijk veel werken en verder voorbereiden voor de States. We gaan ervoor!

Exams

The exams are coming closer every day and I'm starting to feel quite stressed. Less than a week and we'll have to start!

This is my examination schedule:

• Monday May 11th: Dutch (13:30-16:30)
• Tuesday May 12th: Management&Organisatie (13:30-16:30)
• Wednesday May 13th: Wiskunde (13:30-16:30)
• Monday May 18th: Geschiedenis (09:00-12:00)
• Tuesday May 19th: Economie (13:30-16:30)
• Wednesday May 20th: Duits (09:00-11:30)
  Wednesday May 20th: Biologie (13:30-16:30)
• Thursday May 21st: Engels (13:30-16:30) 

A lot of people are asking me how I'm doing and how the learning is going, but I really have no idea. I'm working really hard, I made a learning schedule and I feel like I'm doing quite okay, but I don't know what to expect and when it will be enough. Happily my motivation, which had been gone the last couple of months, is back. I'm quite sure next year has something to do with that!

We'll see! I'm curious how the coming weeks will go.

And after that ... VACANTION! For the first time in forever that I don't have to do anything for school. As far as I know now, the few months after the exams I'll work at Albert Heijn quite a lot and besides of course preparing for the States. Let's go!

Toch weer onzekerheid

Na lange tijd van onzekerheid met uiteindelijk toezegging dat ik volgend jaar op uitwisseling kan, kregen we vandaag bericht dat er toch nog de mogelijkheid is dat ik niet kan gaan. Op dit moment ben ik alleen nog door de Nederlandse afdeling van EF aangenomen, maar normaal gesproken gaan alle mensen die zijn aangenomen daadwerkelijk naar de Verenigde Staten. Vanwege mijn leeftijd en het feit dat ik VWO heb gedaan, kan het echter toch zijn dat ik niet door de Amerikaanse afdeling wordt aangenomen.

Na deze mededeling heb ik me eerst even goed (!) verdrietig gevoeld (en nog steeds) en het lukt me op dit moment nog niet om echt over een alternatief na te denken. Maar aangezien de tijd wel begint te dringen hebben mama en ik toch op internet gekeken naar andere buitenland-mogelijkheden (bijvoorbeeld een ander schoolsysteem (een EF school) of een ander land). We hebben nog niks besloten maar gaan in ieder geval informatie verzamelen over deze mogelijkheden.

Er breekt dus een nieuwe tijd van spanning aan. Wel zullen we de (medische) planning van deze week doorzetten (vaccinaties, TBC-test, bloed prikken, enzovoort) aangezien dit, in het geval dat ik wel ga, niet langer kan wachten en daarnaast kan het geen kwaad om informatie in te winnen.

Helaas zal het nog wel even duren voordat ik (nieuwe) zekerheid heb, aangezien we nog steeds wachten op mijn vaccinatiegegevens. Deze hebben we nodig om mijn dossier af te ronden en pas als dit dossier compleet is, zal het worden opgestuurd door Amerika om een laatste beoordeling te ontvangen.

Opnieuw afwachten dus.


Uncertaincty, again

After a long period of uncertainty if I'ld be able to go on an exchange year and a few weeks ago finally the news that I got accepted, we received a message today that there is the possibility that I won't be able to go after all. At the moment I only got accepted by the Dutch EF-department but normally all students who get accepted go on an exchange. However, due to my age and the fact that I will have finished a VWO degree, this may not be the case after all. 

After receiving this message I first felt very (!) downhearted (and I still do) and at the moment I'm not really in the position yet to look for an alternative. But, since I'm running out of time me and my mom did search on the internet to other possibilities to go abroad (for instance another school system (an EF school) or another country). We haven't decided anything yet but we will collect information about these other options.

Consequently this is the start of a new period filled with uncertainty, questions and stress. We will carry on the (medical) planning for this week (vaccinations, TBC-test, collecting blood, et cetera) because this can't wait any longer if I do go.

Unfortunately it will take some time untill I know what will hapen, since we are still waiting on the information about the vaccinations. We need this information to finish my dossier and until then the Dutch department won't be able to sent it to America to get a final statement.

More waiting it is.

"Bericht"

De komende twee dagen ben ik alleen thuis aan het blokken voor de School Examen (SE)-week die maandag begint. Mama is dit weekend bij oma; spullen pakken voor de verhuizing dinsdag en afscheid nemen van de buren. Voor mij zit een 'weekendje weg' er niet in: ik heb veel te veel te doen.

Gister belde Josha maar omdat ik niet thuis was, nam mama op. Het leek alsof Josha (beginnend) goed nieuws had, maar ik moet haar maandag terugbellen. Nu denk ik tijdens het leren dus de hele tijd aan wat het nieuws kan zijn. Niet echt handig!

Maar er is in ieder geval - een soort van - nieuws, eindelijk! Maandag weet ik hopelijk iets beter waar ik aan toe ben en waar ik me op kan voorbereiden. 

Afwachten maar!

"News"

The next two days I'll be home alone learning really hard for my School Exams (SE's) next week. Mama is at my grandmother's house this weekend; packing for the move tuesday and saying goodbye to the neighbours. I couldn't come with them this weekend: I have way to much schoolwork to do.

Yesterday I got a call from Josha but mom answered the phone because I wasn't home. I sounded like Josha had some (beginning) good news but I have to call her back on monday. This makes me thinking about what she was/is going to say whenever I start learning, not really practical!

But at least there is some news, finally! Hopefully monday I will know a little bit more where I'm standing and what I can prepare for.

Just have to wait a few more days!

Nog steeds wachten

Update:

De laatste aanbevelingsbrieven heb ik helaas nog steeds niet ontvangen. Zestien december werd gezegd dat ze 'op korte termijn' zouden worden verstuurd, maar ik ontving maar niks. Na vaak gebeld te hebben, kregen we dinsdag eindelijk contact en werd ons verteld dat ze ervoor zouden zorgen dat de ingevulde formulieren vrijdag klaar zouden liggen. Vanmiddag werd ik echter gebeld dat het nog een week uitgesteld wordt.

Balen! Na twee maanden weet ik nog steeds niets. Wat ik volgend jaar ga doen? Op dit moment heb ik nog geen idee en helaas gaan vrijwel alle gesprekken op school over wat iedereen voor plannen heeft voor volgend jaar.

Na het telefoontje heb ik gelijk EF gebeld en in overleg vast de andere informatie opgestuurd. Het grootste deel is dus al wel de deur uit en hopelijk kunnen ze er al iets mee! Het blijft sowieso spannend of het gaat lukken. Nu maar afwachten en hopen dat de laatste formulieren volgende week écht ingevuld klaar liggen zodat m'n dossier (tijdelijk) compleet is! 

Het is nogal een drukke periode met school, werk, EF, de badkamerverbouwing en oma's verhuizing volgende week. Nu eerst maar focussen op de komende SE-week en daarna hopelijk goed nieuws ontvangen!


Still waiting

Update:
Sadly I still haven't recieved the last recommendation letter. At the sixteenth of December we heard they would be sended to me 'at short notice' but the mail stayed out. After many attempts to call them we finally got a connection this tuesday. We were told the forms would be ready on friday so I coud pick them up. However this afternoon I got a phonecall saying I had to wait another week.

This really sucks! After two months I still don't know anything. Wat will I be doing next year? I've now idea at the moment and unfortunately almost all conversations at school are about what everyone's plans are for next year. 

After the phonecall I immediately contacted EF and we agreed I would firstly mail them the other forms. This means most information has been sended to EF in The Netherlands and I hope in the meantime they will be able to decide what to do with it. For me it will in any case stay uncertain how it will turn out. The only thing I can do is wait and hope the last forms will indeed be filled in next week so my dossier will be complete (for now).

The last few weeks have been very busy with school, work, EF, the bathroom remodeling and grandmas move and it will stay this way the following weeks. For now, I first have to focus on the SE-week next week and hopefully after that I will recieve some good news!

Goed en slecht nieuws

Helaas zit ik nog steeds in onzekerheid of ik volgend jaar mag deelnemen aan het High School Year.

Het interview vorige week maandag ging heel goed! Het zou van zeven tot negen uur 's avonds duren maar mama en ik verlieten pas om half elf het Martinihotel.
Eerst kregen we gedurende twee uur ontzettend veel informatie over wat je kan verwachten van een jaar in Amerika, zowel leuke als minder leuke dingen. Ook werd er verteld waar we aan moeten denken, wat we wel en niet moeten doen en hoe het verder zal gaan.
Daarna kreeg ik 26 Engelse vragen over mezelf, m'n hobby's, familie, verwachtingen, dagelijkse leven en nog veel meer.
Als laatste kreeg ik twintig (!) minuten om een Engelse brief te schrijven die een eventueel gastgezin als eerste te lezen zal krijgen en waarop ze hun eerste indruk over mij baseren.
Meestal horen studenten binnen een week of ze wel of niet aangenomen worden voor het programma; afwachten dus!

De volgende dag werd ik echter al gebeld dat ik op basis van mijn motivatie en beheersing van de Engelse taal aangenomen was. Er is echter een probleem: Amerikaanse scholen nemen meestal geen studenten aan die VWO hebben gedaan. Wat misschien nog zou kunnen helpen, is als ik meerdere positieve aanbevelingsbrieven zou krijgen.

De afgelopen week ben ik daar dus druk mee bezig geweest. Ik baal echt als een stekker en wil er alles aan doen om toch nog aangenomen te worden! Ik heb al twee positieve toezeggingen binnen en er zijn er nog twee onderweg.

Helaas zal het nog wel even duren voor ik daadwerkelijk hoor of ik kan gaan. Eerst moet ik alle informatie binnen hebben, daarna moet het naar Amsterdam worden gestuurd, waar EF moet bepalen wat ze ermee gaan doen en van waaruit het EF kantoor eventueel de informatie zal doorgeven aan de vestiging(en) in Amerika. De Amerikaanse medewerkers zullen echter zeer waarschijnlijk niet (zoals gewoonlijk) binnen twee dagen een antwoord terugsturen, aangezien veel mensen daar nu vrij zijn vanwege de Kerst.

Ondertussen zit ik dus nog in spanning en HOOP ik dat ik voor het eind van januari een positief bericht zal ontvangen. Door alle gesprekken met oud-studenten ben ik nog veel enthousiaster geworden dan ik al was en even leek het avontuur al binnen handbereik. Door dit bericht is de kans dat ik kan gaan echter een stuk kleiner geworden. Maar ik geef nog niet op! Gelukkig zijn de reacties tot nu toe alleen maar positief en ik hoop dat ze in Amerika de aanbevelingen ook serieus zullen bekijken.

Naast het invullen van formulieren voor EF ben ik ook hard bezig met school, wat de spanning en stress ook niet ten goede komt. Er moeten nog een paar grote verslagen worden ingeleverd voor het einde van de week en er moet nog (te) veel gebeuren. Daarna ga ik eerst van mijn vakantie genieten!

Iedereen alvast fijne feestdagen en een gelukkig nieuw jaar gewenst!


Bad and good news

Unfortunately I still don't know if I can participate in the EF High School Exchange Program next year. 

The interview last monday went really well! In the mail they said it would take from 7 until 9 PM but we left the Martinihotel at 10:30 at night. The first two hours the ambassador told us all about the exchange and what you can expect when you live a year in the US. We also heard what we should think about before I leave, what we should and shouldn't do and what will happen next. After that I got asked 26 questions in English about myself, my hobbies, my family, expectations, daily life and a lot more. In the end I had twenty (!) minutes to write an English letter which will be read by a possible host family and on which they will make up their first impression about me. Most applicants hear within one week if they get accepted for the programma so the only thing I can do is wait! 

Unexpectedly I received a call the next they that, based on my motivation and how well I speak English, I got in. However there is one problem: American High Schools normaly don't accept students who have followed a VWO high school program. One thing that may help me to still get accepted is if I collect multiple positive letters of reccomandation. 

Last week I've been very busy collecting these letters. The news really got to me and I'm willing to do everything to get accepted in the end. I already recieved two positive letters and two are on it's way!

Unfortunately it will take some time before I will know if I can go. First I need to revieve all the information, then I've to send it to the EF office in Amsterdam where the fellow workers has to decide what to do with it and from which it may all will be send to the EF office in America. However the American employees probably won't respond within two days (like they normally do), since a lot of people have some days off due to Christmas. 

This means I still don't know anything and I HOPE to recieve a positive message before the end of January. All the conversations with former students made me even more enthusiastic and for a few weeks it seemed the adventure already had begun. By this message the possibility of me going to the US became a lot smaller. But I'm not giving up! Happily the reactions I recieved so far were all positive and I hope EF America will look at my letters of recommendation seriously. 

Besides completing all the forms for EF I also have a lot of schoolwork to do. This doesn't have a good influence on the level of stress I'm dealing with. Before the end of the week I've to hand in multiple big rapports and I have a lot (to much) of other things to do. But after that I'm going to enjoy my two weeks if Christmas-holiday! 

 I wish you all happy holidays and a new year full of joy and happines!