Grote verandering en veel spanning (Day -1)

Één dag voor vertrek heeft er nog/al een grote verandering plaatsgevonden:

Ik ben overgeplaatst naar een ander gastgezin.

Gistermiddag kreeg ik op Facebook een vriendschapsverzoek van een Amerikaanse mevrouw, maar omdat ik geen idee had wie ze was, heb ik het verzoek afgewezen.
Vannacht rond 3 uur (ik slaap slecht de laatste dagen) kreeg ik een nieuw vriendschapsverzoek van deze mevrouw en ongeveer tegelijkertijd ontving ik een email van iemand met dezelfde naam.
In deze mail, afkomstig van Niane en Stanley, stond dat zij volgend jaar mijn gastouders zullen zijn. Ze wonen ongeveer drie uur van Little Rock en halen me zondag van het vliegveld.

Dit vond ik natuurlijk een erg vreemd bericht want ik had toch al een gastgezin (Megan en Sophie). Ik ben gaan zoeken op Facebook en zag dat Fernanda (m'n Braziliaanse gastzusje) geen 'vrienden' meer was met Megan. Ze was echter ook niet bevriend met Niane.
Om 9 uur vanochtend kon ik eindelijk (!) Into Nederland bellen om te vragen of zij iets wisten van een overplaatsing. Lianne en Froukje wisten echter van niks. Ze beloofden om gelijk met de Amerikaanse afdeling te bellen als deze open zou gaan (rond 3 uur 's middags Nederlandse tijd).
Ondertussen had ik Fernanda een berichtje gestuurd op Facebook met de vraag of zij meer wist. Ze vertelde me dat ze enkele dagen eerder een bericht had ontvangen van Megan dat zij en Sophie geen gastgezin meer konden zijn vanwege een 'probleem' in de familie. Fernanda was echter niet bij hetzelfde gezin geplaatst als ik.
Dit vond ik erg jammer. Sinds we weten dat we in hetzelfde gezin waren geplaatst, hebben Fernanda en ik regelmatig contact gehad. Bij Niane en Stan zou ik nu het enige - thuis wonende - kind zijn.
We hebben zowel de organisatie in Nederland als in Brazilië dus gevraagd of ze willen kijken of er nog een mogelijkheid is om toch nog samen te worden geplaatst.

De hele dag heb ik over en weer contact gehad met Into Nederland, Niane en Fernanda. Rond 3 uur wist ik zeker dat ik bij de McMillan Family zou gaan wonen, maar Fernanda had nog geen nieuwe plaatsing. Zij zou in eerste instantie tijdelijk bij onze Local Representative gaan wonen.
Een uur later werd ik echter weer gebeld door Into Nederland met de mededeling dat ook Fernanda bij hetzelfde gezin kon komen wonen. Niane en Stanley hadden in mijn introductiebrief gelezen dat het mij erg leuk leek om (een) broertje(s)/zusje(s) te hebben dus wellicht vonden ze het een goed idee om Fernanda ook in huis te nemen.

M'n nieuwe gastgezin ziet er heel leuk uit! Mijn gastouders komen erg aardig en geïnteresseerd over, ze vragen naar mijn interesses, waarmee ze me kunnen helpen en wat ik fijn zou vinden, familie is erg belangrijk voor ze en het lijkt een stabiel gezin. Ze willen graag dat ik me welkom en op m'n gemak voel en het hele gezin kijkt uit naar mijn/onze komst.

Dit was niet de manier waarop ik me de laatste dag voor vertrek had voorgesteld. Natuurlijk ben ik blij dat al voor mijn vertrek duidelijk is geworden dat de situatie in m'n oude gastgezin op dit moment niet geschikt is en dat ik nu in een (volgens mij) super leuk en gezellig gezin ben geplaatst, maar ik had het graag iets eerder willen weten. Niane vertelde me namelijk dat zij al enkele weken wist dat ik zou komen, maar Into Nederland en ik wisten nog van niets.
Wel vertrek ik nu met een veel fijner gevoel uit Nederland. Ik weet niet waarom, maar er is een soort spanning van me afgevallen die er blijkbaar al maanden heeft gezeten. Op deze manier ga ik veel meer 'blanco' het avontuur in.

Aangezien de plaatsing nog net niet helemaal rond is, kan Into mij de informatie over en de foto's van m'n nieuwe gastgezin nog niet sturen, dus die ontvang ik waarschijnlijk als ik al in New York ben.
Wel kijk ik nu nog meer uit naar het avontuur en ik kan niet wachten om iedereen te ontmoeten en alles in het echt te zien. Nog een paar dagen en dan kom ik (als het goed is) voor een jaartje in m'n nieuwe thuis!

Overstap

De afgelopen week hebben we veel contact gehad met EF. Voor we aan dit proces begonnen wisten we al dat het voor studenten die VWO6 hebben afgerond, en dus twaalf jaar onderwijs hebben gehad, lastig is om op een uitwisselingsjaar te gaan. De Amerikaanse overheid vindt namelijk dat mensen na twaalf jaar onderwijs te hebben gevolgd hier geen recht meer op hebben. Enkele scholen bieden deze mogelijkheid echter wel aan buitenlandse studenten, aangezien het niet om het onderwijs maar om de gehele ervaring gaat.

Door alle aanbevelingen die ik heb verzameld ben ik wel aangenomen door de Nederlandse afdeling, maar het bleek echter toch lastig om te worden aangenomen door de Amerikaanse afdelingen. Waar mijn droom enkele minuten geleden nog werkelijkheid leek te zijn geworden, was deze nu in met dat ene berichtje (vrijwel) onmogelijk te zijn geworden.

Toen we dit hoorden zijn we ons gaan oriënteren op andere mogelijkheden: andere schoolsystemen, andere landen en andere organisaties. We hebben één van deze organisaties gebeld en gelijk de situatie uitgelegd. Ook zij informeerden ons over de moeilijkheden in het geval van een VWO-diploma, maar ze boden aan gelijk contact op te nemen met de Amerikaanse afdeling. Deze andere organisatie, Into, werkt samen met verschillende partners in Amerika, aan wie mijn situatie is voorgelegd met de vraag of ze me willen aannemen.

De afgelopen week hebben we dus elke dag telefonisch contact gehad met de medewerkers van Into in Rosmalen. Van de drie mogelijkheden/partners hebben we nog twee afwijzingen gekregen, maar vrijdag kregen we eindelijk het goede nieuws: ik ben aangenomen! En dit keer ben ik niet alleen door de Nederlandse maar ook door de Amerikaanse afdeling aangenomen, waardoor er geen twijfel meer is of ik daadwerkelijk zal gaan. Het is dus écht zeker! Dit betekent echter wel dat ik vanaf nu niet meer met de organisatie EF maar met Into te maken zal hebben. De samenwerking met EF houdt hiermee op en ik zal het hele aanmeldingsproces opnieuw moeten doorlopen bij Into.

Waar ik eerder meldde dat ik sowieso naar Amerika ga zou gaan, dacht ik dit ook daadwerkelijk. Er kwam daarna echter steeds - onverwacht - een maar achteraan.

Het klinkt deze keer natuurlijk hetzelfde, maar na alle onzekerheid, tegenslagen en een overstap lijkt het nu volledig rond en niet meer 'mis' te kunnen gaan.

Toch durf ik nog niet volledig blij te zijn met de acceptatie. Natuurlijk bén ik heel blij, maar de afgelopen periode heb ik meerdere malen een positief bericht gekregen waarna er steeds een teleurstelling achteraan kwam. Ik weet dat de situatie nu anders is, aangezien de Amerikaanse partner al weet wie ik ben en dat ze me al heeft aangenomen, maar de angst dat het toch niet door kan gaan, blijft.

Vanaf nu zet ik me - natuurlijk - volledig in voor het proces bij Into en hopelijk zal ik snel m'n volledige dossier op kunnen sturen. Wanneer dit in Amerika is aangekomen en ze op zoek gaan naar een gastgezin, is het namelijk écht rond!

De conclusie is dus dat ik volgend schooljaar zal doorbrengen in de Verenigde Staten, waar ik zal verblijven bij een gastgezin en naar een lokale school zal gaan. Op zes en zeven juni is er een voorbereidingsweekend in Soest en daarnaast zal ik thuis ook nog veel voor moeten bereiden (beginnend met het halen van m'n eindexamen). De vertrekdatum staat gepland ergens in augustus en wanneer er een gastgezin voor me is gevonden, krijg ik te horen wanneer ik precies zal vertrekken. Bij aankomst in Amerika is er eerst een vijfdaags Welcome Camp in New York en daarna zal ik doorreizen naar het gezin.

Ik kijk ontzettend uit naar volgend jaar en kan niet wachten tot ik te horen krijg in welke regio en welke stad/welk dorp ik dit jaar zal doorbrengen! Ik zou het erg leuk vinden als je mijn avonturen blijft volgen door je te abonneren op deze blog. Ook opmerkingen, vragen en mailtjes (comments en contact form) zijn altijd meer dan welkom!

Thank you and enjoy!


Switch

Last week we have had a lot of contact with EF. Before we started this process we knew for students who finished VWO6 it is hard to go on an exchange. This is because the American government usually doesn't allow students to go to high school in the US if they've already had twelve years of education. However some high school do accept foreign students who have had these twelve years of education because not only the education but the whole experience is what counts. 

Thanks to all the recommendations I collected I did get accepted by the Dutch employees, but it turned out to be hard to get accepted by the American department after all. It seemed to be impossible to realize my American-dream.

When we heard I wouldn't get accepted we went looking for alternatives: other school systems, other countries and other organizations. We called one other organization and started with explaining the situation. This organization told us how hard it is to get accepted as a VWO student with a medical rapport, but they offered to contact the American office and ask about the possibilities. This organization, Into, co-operates with multiple American partners, to whom they presented my situation and asked whether they could accept me.

Therefore we frequently had contact with Into last week. The Dutch department, stated in Rosmalen, emailed or called us every day. Two of these three partners didn't accept me, but friday we finally got the good news: I got accepted! And this time not only the Dutch department but also the American department said I could participate in their high school program, which means there is no doubt if I'll go to the US. So I finally know I'll GO! This does mean that from now on I will be a Into Exchange Student and not an EF Exchange Student anymore. This also means I've to start the application process all over again.

Where I previously announced that I would definitely go to America, I really did think this was the case. However every time I - unexpectedly - got some bad news.

At the on hand this message does sound the same as the previous ones but at the other hand it seems like I won't be rejected later on.

Nevertheless I'm still scared to fully believe it's really going to happen. Of course I am really happy, but every time I received a positive message it was followed by a negative one. I know the situation is different this time, since the American partner already knows who I am and since they already accepted me, but the fear that it might go wrong after all is still present.

From this moment on I will - of course - put all my motivation into the Into-process (that sounds funny :) ) and I'll try to finish the dossier as soon as possible. The American employees can only start searching for a host family when they receive this completed dossier. And when they find the perfect host family for me, the application really is finished!

The conclusion is that I will be spending next school year in the United States of America, where I will stay with a local host family and attend a local high school. At the sixth and seventh of Juny a preparation-seminar (PDS) will be held and besides I will have to prepare a lot at home (starting with passing my levels). Somewhere in August I will leave for my adventure and when they have found they have found the host family where I will be staying, I will hear more about the exact date of department. After first attending a Welcome Camp of five days in New York, I will travel to the host family.

I'm really looking forward to new year and I can't wait until I hear the region. the town/village I will be spending my exhange year! I would really like it if you follow my adventures by subscribing to this blog. Comments, questions and emails (comments and contact form) are always more than welcome!

Thank you and enjoy!