New York Welcome Camp (Day 2-5)

Dag 2

De eerste ochtend (tweede dag) in aan de andere kant van de oceaan: ontbijt om 7 uur. Ondanks dat we aan een stuk door geslapen hadden, waren we allemaal doodmoe. Het ontbijt was enorm! Bagels, scrammbled eggs, sausages, croissants, donuts, muffins, cinnamon bunns, fruit, cereal en nog veel meer! 

Om 8:45 uur was de tweede homeroom meeting. Er werd verteld wat we die dag precies gingen doen en we kregen onze metrokaartjes. Rond 9 uur vertrokken we samen met groep Blauw richting de metro (vijf minuten lopen). Snel instappen en met z'n allen er weer uit bij de halte bij Times Square.

Op Times Square kregen we ongeveer drie kwartier de tijd om zelf rond te lopen. Samen met de Finse tweeling en een aantal kamergenootjes liepen we een stuk langs de intense gebouwen en we zijn een paar winkels ingeweest. 

Nadja, Christina, Anne, Peter, Maria, Maaike en Jenni

Na een korte stop op Times Square pakten we de metro richting 5th Avenue. Vanaf hier moesten we een heel stuk lopen richting Rockefeller Centre/Top of the Rock. Rond 11 uur gingen we met de lift (enorm snel en ontzettend leuk verlicht) naar boven. 

WAUW!

Wat een geweldig uitzicht over New York heb je vanaf de top!

Anne, Christina, Jenni en Maria 

(Foto's van het uitzicht zelf staan op m'n camera en nog niet op m'n laptop.)

Hierna hadden we ongeveer twee uur vrije tijd. Samen met twee begeleiders en een hele club hopees liepen we terug naar Bryant Park waar Broadway artiesten liedjes zongen. Onder het genot van deze liedjes aten we onze lunch.

Om half twee moesten we terug zijn bij Rockefeller Centre. We hadden onthouden dat het ongeveer een kwartier lopen was en dat je, vanaf Bryant Park, alleen maar rechtdoor hoefden te lopen. Om 10 over 1 vertrokken we dus richting het verzamelpunt. Na tien minuten te hebben gelopen vonden we het toch wel vreemd dat we nog geen hoog gebouw zagen. We zaten toch echt op de goede weg? We herkenden veel andere dingen wel die we tegenkwamen. We besloten toch maar onze kaart erbij te pakken, en ja hoor: we waren 10 minuten de verkeerde kant uit gelopen. Het bleek dat er vanuit Bryant Park twee lange straten in een hoek van 90 graden twee verschillende kanten op liepen. Eerst maar teruglopen naar het vertrekpunt en dan de goede straat pakken. Onderweg belden we onze groepsleider dat we te laat zouden zijn.

Toen we ons eindelijk weer bij de groep hadden gevoegd, liepen we, inclusief een korte stop bij de St. Partick's Cathedral, door naar het winkelgebied vlak bij Central Park op 5th Avenue. Ook hier kregen we weer twee uur vrije tijd. Na een dag lang reizen, een kort nachtje en al het (snelle) lopen was ons groepje echter doodmoe en dus besloten we een lekker plekje te zoeken in Central Park. Vlak voor (ruim voor) we moesten verzamelen zijn we nog even bij de Starbucks gestopt.

Na een wandeling van ongeveer een uur met de hele groep door Central Park pakten we de metro terug naar het hostel. Hier stond het avondeten al bijna op ons te wachten.

Na het eten had iedereen de keuze om in het hostel te blijven of om terug te gaan naar Times Square, dat er verlicht nog mooier uit zou zien dat wat we die ochtend hadden ervaren. Iedereen besloot nog een keer het ritje met de metro te maken en rond half 9 stapten we weer uit bij Times Square.

Het was zeker indrukwekkender met alle borden verlicht! Al viel het me (vanuit het punt waar wij stonden) nog mee in vergelijking met de beelden die je ziet in films. Met dezelfde groep als waar we de hele dag mee hadden rondgetoerd, gingen we op zoek naar 'de trap' die je een goed uitzicht zou moeten geven over de verlichte straat.

Gevonden! - Peter, Ida, Maria, Anne, Jenni, Christina, Maaike, Theresa en Nadja

Om half 11 's avond arriveerden we weer bij het hostel. Iedereen was doodmoe en dus zijn we als een speer naar boven gerend (voor zover dat nog mogelijk was) en in bed gedoken!

Dag 3

De derde dag in New York: mijn 18e verjaardag! Opnieuw een homeroom meeting om kwart voor 9 en daarna opnieuw in de metro. Dit keer richting de uitgang vlak bij de Miss Ellis, de veerboot naar Liberty Island en Ellis Island. 

Wat schommelde die boot! Voor we vertrokken hadden we de aankomende boten al als een gek op een neer zien gaan en ja, je voelde het echt. Gelukkig konden we helemaal op het bovenste dek bij de reling staan en hadden we een goed uitzicht over het water. 

Na ongeveer twintig minuten varen kwamen we aan bij Liberty Island. Op het eiland kregen we anderhalf uur de tijd om rond te lopen (niet dat er zoveel te doen was). We zijn (weer met dezelfde groep) aan de voorkant langs het Statue of Liberty gelopen en hebben een Billy's (fresh lemonade) gekocht.

Michaela, Anne, Christina, Maria en Petra

Op de terugweg op de Ferry zijn we langs Ellis Island gevaren, het eiland waar immigranten zich vroeger moesten melden en waar werd bepaald of zij het land in mochten of niet, maar we zijn het eiland niet opgeweest. 

Toen we weer aan vaste wal varen liepen we richting het Financial District (inclusief Wallstreet). Hier hebben we een paar 'hoogtepunten' bekeken, maar iedereen had vooral erg lamme benen en behoefte aan iets te eten. Uiteindelijk belandden we bij Burger King. Tijdens de lunchpauze van een uur wilden we naar het 9/11-memorial, maar hier hadden we door de lange rijen helaas geen tijd meer voor.

Na de lunch liepen we door naar Chinatown. We kregen twee uur de tijd om rond te lopen en souvenirs te kopen, maar ook deze keer belandden we in een koffiezaak. We hebben het wel heel gezellig gehad en gesproken over New York en de uitwisseling. 

Vlak voor het avondeten om 7 uur kwamen we aan bij het hostel. Tijd voor het avondeten. Dit keer begonnen we echter met het toetje: mijn verjaardagstaart! De begeleiders hadden een taart voor me besteld en zelfs als cadeautje een I-heart-NY t-shirt voor me gekocht. De hele groep heeft voor me gezongen (het werd even akelig stil tijdens 'happy birthday dear ...', aangezien een deel van de groep mijn naam niet wist en hij in vrijwel elke taal anders uitgesproken wordt) en daarna hebben we de taart in (jawel) 105 kleine stukjes gesneden. Aangezien normaal vrijwel iedereen op vakantie is op 14 augustus, was dit mijn grootst bezochte verjaardag ooit!

's Avonds hadden we weer de keuze: in het hostel blijven of naar Brooklyn Hights om de New York City skyline at night te zien. Aangezien ik me helemaal niet lekker voelde heb ik nog even getwijfeld over wat ik zou doen, maar ik ben ontzettend (!!!) blij dat ik toch ben gegaan! Brooklyn Hights was mijn favoriete onderdeel van het hele kamp (en velen waren het met mij eens). Het was het enige moment waarop we niet hoefden te haasten en waarop je tijd had om foto's te maken en daarna het beeld echt in te laten zinken (en waarop de temperatuur niet vertsikkend was). Ik had nog wel uren langer van het uitzicht willen genieten!

Theresa, Jenni, Anne en Maria

Deze avond waren we pas om half 12 weer in het hostel. Snel ons bed in dus!

Dit is het bericht dat ik die avond op Facebook heb geplaatst:

Quoting Katharina: "best birthday ever!"

First Liberty Island and the Statue of Liberty, later on the Financial District, Chinatown and tonight Brooklyn Hights to see the New York skyline at night (one of the most beautiful things I've ever seen!).
The camp leaders even got me an (Oreo) birthday cake and an I-heart-NY t-shirt.
Thank you all guys here in New York City for being part of this very special 18th birthday and thank you everyone for all the birthday- and have-fun-in-the-States-wishes!

Dag 4

De vierde en laatste volledige dag van het Welcome Camp. Een uurtje later verzamelen dit keer omdat we de dag ervoor zo laat 'thuis' waren. 

De laatste dag was de 'vrije keuze'-dag. Er werden drie groepen gevormd:

• Tour door Central Park;
• Shoppen;
• Coney Island.

Ik besloot naar het strand op Coney Island te gaan. M'n lichaam was te moe voor nog een dag wandelen en bovendien hadden we al een deel van Central Park gezien. Shoppen klonk natuurlijk aanlokkelijk maar ik wilde niet 'al' m'n geld al in de eerste dagen uitgeven. Coney Island was de perfecte, relaxte en gezellige keuze. Daarbij speelde ook mee dat ik de volgende dag weer de hele dag op pad zou zijn (doorreizen naar Greenwood) en dat ik maandagochtend gelijk naar school zou moeten.

Het was een rit van ongeveer een uur en drie kwartier naar Coney Island. Gelukkig was het erg gezellig en met al die mensen uit verschillende landen en verschillende culturen hadden we genoeg te bespreken. 

Aangekomen bij het strand ploften we neer op de verzamelplek en vanaf dat moment waren we vier uur lang vrij om te zonnen, te zwemmen en rond te lopen. We hebben lang in de zon gelegen, zijn een paar keer het water in geweest en hebben (op aanraden van de begeleiders) hotdogs gegeten bij Nathan's.

Om 5 uur verzamelden alle groepen weer in het hostel. Het was tijd om de koffers (weer) in te pakken, te eten en de reisdocumenten voor de volgende dag door te nemen. Daarnaast was het tijd om afscheid te nemen. De hopees zouden de volgende dag in drie groepen vertrekken dus je zou de meeste mensen niet meer zien. Deze laatste avond voelde best wel raar. In een paar dagen had je mensen zo goed leren kennen en we hadden elkaar meegemaakt op alle momenten van de dag, en dan moesten we alweer afscheid nemen. We maakten de wildste plannen over een grote Europa-tour met z'n allen om iedereen in zijn of haar eigen land te bezoeken. 

Aangezien de eerste bus de volgende ochtend (nacht) om kwart voor 4 zou vetrekken, gingen we vroeg naar bed. Ik heb een super leuke tijd gehad die eerste dagen tijdens het Welcome Camp. We waren allemaal ontzettend moe maar we hebben veel gezien, nieuwe vrienden gemaakt. Wat ik jammer vond, was dat we tijdens het lopen in het centrum weinig tijd hadden om om ons heen te kijken, aangezien je de hele tijd moest opletten dat je bij de groep bleef. Wat me het meest verbaasde in New York was het extreme verkeer: niemand houdt zich aan de regels en je hoort overal toeters. Maar het was natuurlijk een super start van wat hopelijk een super jaar wordt, en ik hoop daadwerkelijk m'n New York vrienden ooit thuis op te zoeken! Op dit moment kijk ik er ontzettend naar uit om (eindelijk) m'n gastgezin te ontmoeten en te zien hoe alles en iedereen er in het echt uit ziet. Op naar Greenwood, Arkansas!