Groningen go's Arkansas (Day -29)

Vanmiddag had ik in de stad afgesproken met Eline, één van de Into-returnees en begeleiders van het PDS in Soest. Tijdens het PDS kwamen we erachter dat Eline naar Arkansas is geweest, de staat waar ik volgend jaar zal wonen. Daarnaast woont Eline ook in Groningen, vindt ze het nog steeds erg leuk om over de uitwisseling te vertellen en vind ik het leuk om nóg meer informatie te krijgen!

Na het horen van erg veel verschillende verhalen van veel verschillende mensen, waaronder mensen die naar totaal andere staten zijn geweest, ontstond er in m'n hoofd een beeld van (het leven in) Amerika waarin al die verschillende levensstijlen werden gemixt. Dat is natuurlijk niet representatief voor (het leven in) Arkansas, dus het leek me erg leuk en handig om wat meer over Arkansas te horen.

Tijd dus voor koffie! Helaas was het thee- en koffiehuis waar we eigenlijk naartoe wilden gaan (om de Mississippi Mud Pie te proberen) gesloten, dus belandden we in de Feel Good - Food & Juice. Onder het genot van een smoothie en een brownie hebben we (drie uur lang) gepraat over de uitwisseling in het algemeen, Amerika en in het speciaal Arkansas, het Welcome Camp in New York (leuk is dat Eline als begeleider in het Welcome Camp zal zijn waar ik naartoe ga), de culture shock bij aankomst in de VS en daarna weer bij terugkomst in Nederland, het leven van een Amerikaanse scholier en de voordelen van een uitwisselingsstudent, verschillen in manieren van spreken en doen, het belang van het geloof in Arkansas, omgang met meningsverschillen (enkele handige trucjes), het verschillen in de omgang met anderen, wat wel en niet mee te nemen, last minute tips and tricks en nog veel meer. Ook had Eline haar jaarboek en foto's meegenomen om te bekijken (klein dingetje: alle jaarboek-foto's zijn gefotoshopt!).

Het was erg gezellig en het praten over de uitwisseling en alles wat daarbij komt kijken, en de mogelijkheid om persoonlijke en specifieke vragen te stellen heeft me goed gedaan. Nu het vertrek toch wel heel dichtbij begint te komen, denk ik steeds meer na over het leven daar. Tot nu toe heb ik voornamelijk over alles vóór vertrek en het (leven in het) gastgezin en m'n gastzus uit Brazilië nagedacht. De afgelopen week kwamen echter steeds meer gedachten over het alledaagse Amerikaanse (school)leven naar boven. Natuurlijk heb ik ook al veel gehoord over bijvoorbeeld de schooldagen, schoolvakken, schoolsporten en, heel belangrijk, de schoolspirit op Amerikaanse scholen, maar toch is 'de' high school niet het onderwerp waar ik het meeste mee bezig ben geweest (toch gek, als je bedenkt dat ik op een High School Exchange Year ga). Na bijna twee maanden geen school ben ik ondertussen in de vakantie-modus beland, maar over iets meer dan een maand zit ik toch echt weer in de schoolbanken.

Ik ben erg benieuwd naar het reilen en zeilen op een Amerikaanse school en het leven van een student buiten school, en in hoeverre deze overeen komen met alle films en (reality) series die ik heb gezien. Maar niet alleen het schoolsysteem en alles wat met school te maken heeft houden me bezig, ook het 'vinden van je plekje' in een totaal nieuwe omgeving waarin iedereen elkaar al kent. Het is een fijn gevoel dat ik samen met Fernanda de eerste schooldag zal beleven en dat we elkaar waarschijnlijk (ook daarna) zullen begrijpen aangezien we in dezelfde situatie zitten. Erg spannend allemaal maar ook erg exiting! Ik ben vooral van plan open het avontuur in te gaan, zoveel mogelijk de andere culturen te proeven, veel nieuwe mensen te ontmoeten, zoveel mogelijk te proberen en echt te leven als een Amerikaan(se student).

Nog een maand en dan gaat het echt beginnen! Ik heb er zin in!