BuitenlandBeurs

Vandaag is (hopelijk) de aanloop naar mijn Amerika-avontuur begonnen! De afgelopen week heb ik al enkele keren mailcontact gehad met het hoofdkantoor van EF, maar van telefonisch contact is het niet gekomen. Op de site lazen we over de BuitenlandBeurs in de Jaarbeurs in Utrecht waar verschillende organisaties hun projecten in het buitenland presenteerden. Mijn hoofddoel was informatie inwinnen over de mogelijkheden voor een High School Year in de Verenigde Staten. Daarnaast wilde ik graag weten wat voor andere opties voor een reis naar het buitenland er zijn.

Na veel te vroeg op te zijn gestaan op een zaterdagochtend stapten mama en ik vanochtend om kwart over negen in een overvolle trein richting Utrecht. Met oortjes met muziek in probeerde ik zo goed en zo kwaad als het ging mijn geschiedenis SE van maandag te leren.

Rond kwart over elf kwamen we in Utrecht aan en liepen we naar de Jaarbeurs. Met een hele stoet mensen, een draaiorgel dat sinterklaasliedjes speelde en kinderen verkleed als pietjes staken we de weg tussen het station en de Jaarbeurs over. Alleen het gebouw vond ik al indrukwekkend en ik voelde de zenuwen.

De BuitenlandBeurs was op de tweede verdieping. Bij binnenkomst kregen we een tasje (van EF) met informatie over de beurs en een plattegrond. De stand van EF stond gelijk naast de ingang en de eerste twee uur zijn we niet verder gekomen dan het eerste tafeltje naast de informatiebalie in de EF hoek. Twee uur lang hebben mama en ik met Josha, Stéphanie en twee oud-EF-studenten gepraat en allerlei vragen op ze afgevuurd. Ik werd met de minuut enthousiaster en zag mezelf al in het vliegtuig richting de Verenigde Staten stappen. Met een hoofd en een tas vol informatie besloten we rond twee uur om eerst maar eens iets te gaan eten en alles te laten bezinken. Alles leek opeens zo ‘echt’ te zijn geworden. De kans dat ik in augustus in het vliegtuig stap, is een stuk groter geworden. Na de lunch liepen we langs de andere stands maar ik vond het erg lastig om me nog op de verhalen van andere organisaties te concentreren. De verhalen van de EF-medewerkers en oud-studenten waren zo leuk dat alle andere mogelijkheden minder leuk leden. Mijn verwachtingen over een High School Year in Amerika werden (meer dan) bevestigd.

Tijdens de terugweg in de trein kostte het nog meer moeite om me op geschiedenis te concentreren. Ondertussen schoten er de hele tijd gedachten door mijn hoofd over hoe een jaar in Amerika zal zijn, wat ik dan allemaal nog moet doen, welke vakken ik zou kiezen, wat alle voor- en nadelen zijn, of ik iedereen tien maanden kan missen en nog veel meer.

Na thuiskomst in Groningen stapten we gelijk in de auto voor een verjaardagsbezoek in Glimmen. Iedereen was benieuwd naar mijn verhalen en hoe het nu allemaal verder gaat.

Dit is wat ik tot dusverre weet: maandagavond acht december heb ik een gesprek en interview met een ambassadeur (oud-leerling) van EF in Groningen. Hierbij zullen mama en ik eerst samen informatie krijgen over het uitwisselingsjaar en vragen beantwoorden en daarna zullen tijdens een interview mijn motivatie en beheersing van de Engelse taal aan bod komen. Ik ben heel benieuwd wat hieruit gaat komen en of ik inderdaad in aanmerking kom voor een plek in het programma.

We zullen zien!


BuitenlandBeurs

(Hopefully) today my America-adventure has started ! Last week I have had contact with EF via email multiple times, but I haven't had the opportunity to call the EF headquarters in Holland. On the website we read about the BuitenlandBeurs, an information market on which different organiszations present themselves, in the Jaarbeurs in Utrecht. My goal was to gain information about the possibilities to go on a High School Exchange Year to the United States. I also wanted to know what other options there are to go abroad.

After getting up way to early on a saturdaymorning my mom and I got on the train to Utrecht at 09:15 AM. The train was overcrowded. By using earphones I tried to learn for my History School Exam on monday but it was hard to focus.
Around 11:15 AM we arrived in Utrecht and we walked to the Jaarbeurs. With a group of people, a barrel organ playing Sinterklaas-songs and children dressed like Black Piets we walked to the other side of the road. The sight of the enormous building was very impressive and I was really exited.

The BuitenlandBeurs was on the second floor. At the entrance we recieved a bag (form EF) containing information about the stock market and a map. EF's stand was located directly to the entrance and the first two hours the only thing we had seen was the first table in the EF-area. For two hours me and mom talked to Josha, Stéphanie and two former exchange students and asked them all sorts of questions. I got more and more exited every minute and I already pictured myself catching the plane to the United States. With a head and a bag full of information at two o'clock we decided to get something to eat and to get a moment to think about everything we just heard. In a few hours the adventure had become so 'real'. The possibility of me really catching that plain in August seemed to increase every minute. After lunch we fastly visited the other stands but it was really hard to focus on the stories of other organizations. The things the EF-coworkers and former students had told me made me so exited that all the other possiblities to go abroad didn't seem what I wanted. My expectations about a High School Year in America all got confirmed.

During our trainride home it was even more difficult to concentrate on my History Exam. My head was filled with thoughts and ideas about how it would be to live in America for a year, what I would do living in the US, what all the pros and cons are, if I will be able to leave everything behind for a year and a lot of thoughts.

When we arrived home we imidiately went to a birthday party in Glimmen. Everyone was curious to hear my stories and what is going to happen next.

This is what I know so far: mondaynight at the eigth of December I will be interviewed by a staff member of EF in Groningen (a former student and ambassador). During this interview me and my mom will receive a lot of information about an exchange year and we'll have to answer all kind of questions. After that they will question my motivation and how well I manage speaking English. I'm wondering how this will work out and if I indeed will be in the run for gaining a place in the exchange program.

We'll see!