Dagelijks leven in Greenwood

Het is alweer bijna twee maanden geleden dat ik Nederland achter me liet en het leven in de States begint eindelijk een normaal ritme te krijgen. De eerste weken waren erg chaotisch; we moesten erg veel regelen en natuurlijk aan elkaar wennen. De laatste paar weken waren wat rustiger en wat meer zoals een 'familieleven' is. Deze blog is om iedereen een beetje een idee te geven hoe ik hier leef:

Weekschema

Elke morgen sta ik op rond 05:30-06:00 uur. Ik zoek m'n lunch bij elkaar in de keuken waar Stan ook bezig is. Hij vertrekt rond 06:15. Niane, Fernanda en ik vetrekken om 07:00 uur richting school. Onderweg halen we Brooklyn en Addison (en soms hun buurmeisje) op. Rond 07:15 zijn we op school en tot 08:00 uur socializen we met mensen die ook vroeg arriveren.

De eerste les begint om 08:05 en het zevende uur eindigt om 15:05. Ik heb elke dag hetzelfde rooster. Tijdens de lunch zit ik meestal met dezelfde meiden. Ik neem m'n eigen lunch mee (een willekeurige combinatie van sandwich, koekjes, zoutjes, chips, yoghurt, fruit, cake, mueslireep, snoepjes, etc.).

Op maandag, woensdag en vrijdag heb ik voetbaltraining na school van 15:25 tot 17:00-17:30 uur.

Dinsdag en donderdag doen we iets praktisch of we proberen iets van de omgeving te zien. Daarnaast moet er natuurlijk tijd worden vrijgemaakt voor huiswerk (helaas). Gelukkig kost dit me meestal niet zoveel tijd omdat school hier makkelijker is en ik veel dingen al heb geleerd.

Niane gaat soms naar huis tijdens haar lunch. Tijdens dit half uur bereid ze vast het avondeten voor zodat dit (bijna) klaar is als we thuiskomen. Als Niane niet thuis is geweest, koken we als we thuiskomen. We eten, meestal apart van elkaar, ergens tussen 5 en 7. Het staat klaar voor wanneer we trek hebben en we kunnen altijd iets uit de kast of de koelkast pakken.

Op woensdag is training afgelopen rond 17:10. Niane pikt me op bij school en rond 17:30 uur komen we thuis aan. Hier heb ik een kwartier om te douchen en me om te kleden, zodat we om 17:45 richting de kerk kunnen vertrekken. We halen ons avondeten in de kerk-kantine en eten dit op tijdens lifegroup. 

Op vrijdag zijn de football wedstrijden. Na training heb ik ongeveer een uur om me klaar te maken voor we weer richting school vertrekken. De wedstrijden beginnen om 7 uur en zijn afgelopen tussen 9 en 10.

Weekenden

In de weekenden doen we altijd wel wat. Niane en Stan weten niet hoe het komt, maar sinds Fernanda en ik hier zijn aangekomen hebben we elk weekend wel een verjaardag/ander feest/lunch gehad. Dit is meestal bij 'ons' thuis, omdat we hier de meeste ruimte hebben. Wanneer we nog niks hebben gepland of tijdens de paar uur tussen twee afspraken in, proberen we altijd iets te doen (meestal zijn het dingen die moeten gebeuren en waar we geen tijd voor hebben op andere momenten). Soms rijden we naar Fort Smith (20-30 minuten rijden), soms proberen we iets anders leuks te doen. Elke maand kamperen we in ieder geval een weekend ergens in Arkansas. De (voor mij enorme) caravan staat altijd klaar voor vertrek, we hoeven alleen kleren in te pakken.

Hebben we een dag niks gepland, is er altijd wel iets te doen. We hebben een enorme lijst met dingen die we graag zouden willen doen dus we proberen vaak een van die dingen af te strepen. Daarnaast zijn er natuurlijk ook nog de huishoudelijke klusjes.

Elke zondagochtend van 9 tot 12 gaan Stan en Niane naar de kerk. Tot nu toe zijn Fernanda en ik thuis gebleven en iedereen is oké met onze beslissing. Mensen weten dat we uit andere landen komen en opgegroeid zijn in andere culturen en ze laten de keuze aan ons of we mee willen gaan of niet. Op woensdag wil ik zelf graag naar de kerk. Het is gezellig om met iedereen te eten en de lifegroups zijn gezellig. Daarnaast wil ik graag meer leren over het geloof aangezien het hier zo'n belangrijk onderdeel van het dagelijks leven is hier.

School

De eerste les start om 08:05 uur en het laatste uur is afgelopen om 15:05 uur. Elke dag heb ik dezelfde zeven vakken:

• English (geweldige docent, meestal saai, geen huiswerk)
• Psychology (geweldige docent, zeer interessant, af en toe huiswerk of een toets)
• US History (zeer onvoorspelbare docent, veel herhaling, soms huiswerk of een toets)
• A Lunch
• Algebra (aardige docent maar zeer onduidelijk, bijna elke dag huiswerk maar erg makkelijk)
• PE (PRAATKLAS! Zeer gezellig :) , de special needs kids doen mee met deze les)
• Biology (vervelende docent, veel herhaling, af en toe huiswerk of een toets)
• Journalism (geweldige docent (zelfde als English), interessant, geen huiswerk)

Naast de normale vakken gebeurt er nog veel meer op school:

• Meeting met de CAP-advisor op woensdag (wat resulteert in een ingekort rooster)
• Pep rally's op vrijdag (wat resulteert in een ingekort rooster)
• Speciale lessen/activiteiten tijdens speciale dagen (9/11 bijvoorbeeld) of weken (... awareness week)
• Wedstrijden van schoolteams (waardoor sommige leerlingen de hele dag afwezig zijn of eerder vertrekken)
• Activiteiten van clubs (waardoor sommige leerlingen de hele dag afwezig zijn of eerder vertrekken)
• Concerten van het koor/de band (waardoor sommige leerlingen de hele dag afwezig zijn of eerder vertrekken)

De meeste lessen zijn een stuk makkelijker dan wat ik gewend ben. We doen veel langer over een hoofdstuk, alles wordt veel vaker uitgelegd, er is ontzettend veer herhaling, docenten helpen tijdens toetsen, et cetera. Gelukkig heb ik in elke klas wel mensen met wie ik goed op kan schieten dus verveling wordt de meeste tijd tegengegaan.

Weer

Het weer in Arkansas kan van dag tot dag veranderen; qua temperatuur en qua zon/regen. Veel mensen hier hebben allergieën, veroorzaakt door het onvoorspelbare weer.

Op dit moment is het nog steeds 25-30 graden Celsius, maar ik heb me laten vertellen dat het normaal rond deze tijd al iets koeler is. 

De zomers (juni, juli, augustus) zijn warm: 30-40 graden. Wat het nog warmer laat voelen, is de vochtigheid. Buiten zijn in de hitte is dan bijna niet te doen.

In de winter (januari, februari, maart) vriest het meestal en het hangt van het jaar af of het sneeuw of niet. Ze denken dat het dit jaar een koude winter zal zijn.

Eten

Op school kunnen leerlingen voor $2,50-$3,00 lunch kopen maar de meeste mensen nemen hun eigen eten mee. Ook ik neem een lunchbag mee. Er worden vooral veel ongezonde producten meegenomen en ik begin het zo langzamerhand (helaas) over te nemen. De sandwiches trekken me niet echt omdat het brood hier veel minder lekker is en al het Amerikaanse eten ziet er aantrekkelijk uit.

Niane maakt een paar keer per week een gerecht in de crockpot of in een 'gewone' pan. Een a twee dagen per week eten we leftovers en af en toe zijn we creatief en proberen we iets in elkaar te knutselen met de dingen in de koelkast. Op woensdag eten we in de kerk-kantine (meestal erg lekker).

Niane en Stan eten vrijwel dezelfde gerechten/gebruiken dezelfde producten als mama en ik doen. We eten erg gezond en maken gerechten uit verschillende landen. Ze vinden het erg fijn als we gerecht-ideeen inbrengen en we mogen altijd iets aan de boodschappenlijst toevoegen. De meeste Nederlandse verse producten zijn hier ook te krijgen of er is een alternatief product. Dit is echter wel te merken als je iets bakt, omdat het dan belangrijker is dat je de juiste producten en juiste verhoudingen hebt.

Elke week komen er in ieder geval wel een dag mensen eten. Op deze dagen eten we vaak makkelijke samengestelde gerechten: hotdogs, salade, nachochips, chips, cake, koekjes, ijs, et cetera. Er wordt een soort lopend buffet gecreëerd en iedereen loopt door elkaar. Een soort verjaardag dus. 

Kerk

De kerk is een belangrijk onderdeel van het (dagelijks) leven in Greenwood. Omdat er zoveel over wordt gesproken en er ook in 'luchtige' gesprekken naar wordt gerefereerd, probeer ik zoveel mogelijk te leren en te begrijpen. Religie zelf is een lastig/gevoelig onderwerp en het heeft raakvlakken met erg veel dingen dus het komt elke dag meerdere keren naar voren.

Elke woensdag ga ik naar babtist church the Edge. Daar ga meestal naar Kyle's lifegroup. De kinderen zijn iets jonger dan ik ben maar ik vind de manier waarop hij zijn boodschap probeert over te brengen fijner dan hoe dit bij de High School groep gebeurt. Daarnaast is het begrijpelijker voor iemand die niet zoveel van de Bijbel weet.

Naast het wekelijkse kerkbezoek stel ik veel vragen over het geloof en de hele familie probeert me alles zo goed mogelijk uit te leggen.
Het is lastig, om na achttien jaar opeens zoveel tijd aan zo iets 'groots' en 'heiligs' te besteden. Veel dingen in de Bijbel heb ik eerder gehoord omdat het common knowledge is, maar andere dingen zijn lastig te begrijpen/geloven als jaren een andere uitleg hebt gehoord. Maar ik ben zeker gemotiveerd om te leren!

Voetbal

Ongeveer een maand geleden zijn we met ongeveer twintig meiden aan het voetbalseizoen begonnen. De wedstrijden zijn pas in de lente, maar we zullen het hele jaar door trainen. Op dit moment trainen we drie keer per week (off season) , eind november (in season) zullen we vijf keer per week sporten. 

De trainingen duren anderhalf tot twee uur. Het eerst half uur/uur van de training zijn we in de weight lift room. We doen verschillende arm, been, buik en rug oefeningen. Daarna rennen we meestal (1 a 2 mile = 1,5 a 3 kilometer) en we eindigen met dribbel-, balcontact- en schietoefeningen. 

Sommige meiden hebben al meerderen jaren gespeeld, andere beginnen net. Er zijn dus grote verschillen qua niveau. Voor mij geld vooral dat ik het spel wel weet en m'n conditie wel redelijk is, maar ik moet leren de bal met m'n voeten vooruit te brengen in plaats van met een hockeystick.

Ondanks dat ik voetbal zelf erg leuk vind en de meiden erg aardig zijn, weet ik nog niet zeker of ik door wil gaan. De trainingen nemen erg veel tijd in beslag en ik wil niet te veel gezins-uitjes missen. De directeur van de school heeft met ons uitwisselingsstudenten (er voetballen er vijf) afgesproken dat we het mogen proberen zolang we willen en dat we mogen stoppen als blijkt dat het niet te combineren valt met andere dingen. We zijn hier maar een jaar en het hangt natuurlijk van je gezin af (hoe leuk en actief ze zijn), maar ik wil ook de mogelijkheid hebben dingen met hun te ondernemen.

Op dit moment speel ik dus (nog steeds) en we zullen zien of ik doorga of niet.

Vrienden

Iedereen op school is erg aardig. Mensen stellen me allerlei vragen en zijn altijd bereid te helpen. Afspreken buiten school is lastiger. Iedereen heeft een druk schema en ook ik heb vaak andere plannen/afspraken. Er zijn allerlei dingen die ik graag zou willen doen en ik heb een lijstje in m'n telefoon met voorstellen van vrienden om samen ergens naartoe te gaan, maar het is nogal een klus om een moment te vinden om dit te doen.

Wel ben ik al naar een sleepover geweest en op 10 oktober geeft een klasgenootje een sweet sixteen party. Daarnaast zijn er meerdere andere uitwisselingsstudenten wezen eten/logeren. De meeste vrije heb ik tot nu toe doorgebracht met Niane & Stan of Kyle & Amber & de kids (of iedereen samen en nog meer mensen).

Gevoel

Vanaf het moment dat ik Stan en Niane ontmoette, heb ik me op me gemak gevoeld. Ik voel me echt 'thuis'. We hebben veel dezelfde interesses en hobbies, denken hetzelfde over dingen en we staan op dezelfde manier in het leven. We kunnen over van alles praten en respecteren de verschillende meningen (vaak beïnvloed door de verschillende opvoedingen/achtergronden).
Stan en Niane staan altijd voor ons klaar en helpen ons waar nodig. We beginnen steeds meer een gezin te worden en hoeven minder te vragen/weten meer van elkaar. Ik ben erg blij dat mensen me in vertrouwen nemen en me persoonlijke dingen vertellen. Dat helpt zeker om closer te worden en me nog meer thuis te voelen.

Ook met de rest van de familie en mensen op school kan ik goed opschieten. Ik kijk altijd uit naar familie-eventen en afspraken met bijvoorbeeld het voetbalteam. Buiten school spreken veel uitwisselingsstudenten met elkaar af maar ik probeer ook met Amerikanen een band op te bouwen.
Ik heb het in ieder geval erg gezellig en heb geweldige mensen ontmoet!

Afsluiting

Sorry dat ik zo lang niks van me heb laten horen. Ik ben erg lang met deze blog bezig geweest. Deels omdat ik erg weinig tijd heb, deels omdat het dagelijks leven ZO VEEL is en ik probeer alles in een keer te vertellen (wat natuurlijk niet mogelijk is). Uiteindelijk is de blog nog steeds een samenraapsel van onderwerpen en ik heb nog LANG NIET ALLES geschreven.

Alles gaat nog steeds goed hier. We beginnen steeds meer in een ritme te raken en dingen los van elkaar te doen. Ik heb nog steeds veel/goede/diepe gesprekken met (vooral) Niane, Stan en Amber en ik voel me erg op m'n gemak bij hun en de rest van de familie.

Fernanda en ik proberen nog steeds onze gezamenlijke en individuele draai te vinden in hetzelfde huishouden. We hebben erg verschillende persoonlijkheden en hebben totaal verschillende achtergronden. We proberen op verschillende manieren een band op te bouwen met de McMillans en voor de een gaat dit makkelijker dan voor de ander. We doen verschillende dingen tijdens en na school, hebben dezelfde maar ook onze eigen vrienden, worden uitgenodigd voor verschillende dingen, zijn geïnteresseerd in verschillende dingen, et cetera. Op sommige manieren hebben we het erg gezellig, andere momenten praten we amper. Soms irriteren we elkaar met hoe we de hele situatie aanpakken en dit misschien erg anders is dan de ander doet of omdat het misschien precies is wat de ander zou willen doen.

Ook verder is er niet zoveel veranderd: we hebben het nog steeds druk tijdens werkdagen en in het weekend, en anders maken we het wel druk. Waar ik nu het meeste mee struggle is dat ik nog steeds (of steeds weer) best wel moe ben, maar ik wil niet elke dag vroeg naar bed 'hoeven' gaan. Het weerhoudt me op dit moment echter ook nog niet van het maken van afspraken. Ik hoop dat het over een paar weken, wanneer de voetbaltrainingen wat meer in m'm systeem zitten, wat minder zal worden.

En ook hier als afsluitend bericht:
Een vriendin heeft per ongeluk m'n iPhone 6 van de football tribune naar beneden laten vallen en de telefoon heeft dit helaas niet overleefd. Op dit moment gebruik ik de oude iPhone 4 van m'n gastmoeder. Ik ben dus gewoon weer bereikbaar, maar niet meer op WhatsApp op m'n oude nummer. Voor de mensen die graag m'n nieuwe nummer zouden hebben (waar WhatsApp wel op werkt): stuur alsjeblieft even een privéberichtje via deze blog, via Facebook of een email.

Alvast een fijn weekend gewenst!

Liefs, Anne.